＊閉塞成冬〜

一昨日の晩、玄関の前に、大きな石がゴロリとして「邪魔やなぁ。危ないなぁ。。。」と思いつつ、寒くて重いので、そのまま家に入りました。いつも既に寝ている母の布団の中から、「カメがおらんようになった。」と、泣いてるような声が聞こえました。高次脳機能障害と、少し認知症もあり、子供のような母です。
数日前、「カメの土(冬眠用)、変えたらんでえぇやろか？」と言う母に「えぇんちゃう」と、いつものように適当に答えました。そして一昨日のお昼過ぎ、桜の枯葉をお布団代わり入れてあげたらしいです。。。夕方には、蓋の重しにしていた石がゴロリと玄関前にあり、カメコが居なくなっていたそうです。
私が小学生の頃から家に居たカメコ。私が家を出た十数年の間も、カメコは実家に居たので、私よりも実家歴が長いです。
犬や猫のように、抱きしめたり撫でたりする生き物ではないですが(私にとっては)、存在しているだけでよい、そんな関係だったと気づきました。
♪だぁって彼より ず〜と 古い付き合いなの〜♪と聴こえて来ました。。。


思い起こせば、いつも玄関と門扉の間の「亀プール」で朝日を浴びながら、横目でチラリと「毎日毎日ご苦労なこった」とでも言いたげでした。あの小さな脳みそで、私の存在は認識していたようです。いつも首を伸ばして無防備な状態でした。一応、他所の人が覗くと、甲羅に一瞬は引っ込みました。
それから、10年程前に、以前居た猫が、老衰であの世へ行ってしまい、家の中に沈んだ空気が流れていた数日後、カメコが初めて卵を産みました。それまでの20年程「亀吉」と呼ばれておりましたが、女子である事実が発覚し、7個も卵を産み、母のテンションは上がり、あの沈んだ空気が一掃されました。夕方には冷静さを取り戻した母に「7個の卵」は捨てられておりましたが。。。


昨晩、帰ったらカメプールに誰か拾って入れてくれてるんじゃないか、と儚い期待をしながら帰宅しましたが、やはり、何処にも姿は有りませんでした。夏に一度家出した事があるのですが、近所の方が「歩いとったで」とカメプールに入れてくれた事があります。25cmくらいはあるので、歩いてる(割と走る)と目立つのですが、冬になり、鈍くなってるはずです。近くで、枯葉を捲ったら、じっとしてそうですが。
冬眠前の状態で、そんなに土(冬眠用)が気に入らんかったんやろか。。。30年近くも居た場所や私達に嫌気がさしたのか。。。
カメコの小さな脳みそに、それほど感情が有るのか無いのか。。。
カメコは今。。。


また会う日まで。

一つの時代が幕を降ろした“銭亀カメコの家出”でした。